Cá mao ếch, một loài cá còn khá xa lạ với nhiều người, lại ẩn chứa một giá trị ẩm thực đầy bất ngờ. Với hình dạng không bắt mắt và có phần kỳ dị, cá mao ếch thường bị nhầm lẫn là một loài không đáng chú ý. Tuy nhiên, trên thực tế, đây là một loài cá giàu dinh dưỡng và mang đến nhiều hương vị mới mẻ cho người thưởng thức.
Cá mao ếch, hay còn được gọi là cá cóc sạo hoặc cá mang ếch, sở hữu phần đầu khá giống với ếch và vây cá hình tròn bao phủ đầu và sống lưng. Loài cá này có kích thước tương đối lớn, thường dài từ 20-30 cm và nặng khoảng 3-5 kg. Tại Việt Nam, cá mao ếch thường được tìm thấy ở nhiều vùng biển như Vũng Tàu hoặc ở hạ lưu đồng bằng sông Cửu Long. Thời điểm mùa cá thường vào tháng 6 đến tháng 10 hàng năm.
Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị ngọt thịt, cá mao ếch còn là nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng. Loài cá này cung cấp một lượng protein dồi dào, hỗ trợ quá trình xây dựng và phục hồi cơ bắp hiệu quả. Hơn nữa, hàm lượng chất béo trong cá mao ếch khá thấp, đặc biệt là ở những con sống trong môi trường tự nhiên, giúp hạn chế nguy cơ béo phì và các bệnh tim mạch. Cá mao ếch cũng chứa omega-3 – loại axit béo có lợi cho tim mạch, giúp giảm cholesterol xấu và tăng cường sức khỏe não bộ.
Ngoài ra, cá mao ếch cũng giàu vitamin B12, vitamin D, selen, phốt pho…, những chất đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ hệ miễn dịch và duy trì sức khỏe xương. Một ưu điểm khác của cá mao ếch là có lượng calorie thấp, phù hợp với những ai đang theo đuổi chế độ ăn uống lành mạnh hoặc cần kiểm soát cân nặng.
Hiện nay, cá mao ếch được xem là đặc sản có giá trị kinh tế cao tại nhiều vùng ven biển. Tùy theo kích cỡ và độ tươi ngon, cá mao ếch tươi sống có giá dao động từ 250.000 đến 400.000 đồng/kg, thậm chí cao hơn vào thời điểm khan hiếm.
Với phần thịt săn chắc, thơm ngọt, cá mao ếch được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn như: lẩu cá mao ếch, cá mao ếch nướng muối ớt, cá mao ếch kho tiêu, canh chua cá mao ếch… Đây đều là những món ăn không chỉ ngon miệng mà còn giàu giá trị dinh dưỡng, thường xuất hiện trong bữa cơm gia đình hoặc thực đơn nhà hàng đặc sản miền biển.
Dù vẻ ngoài có phần kỳ dị và cái tên lạ tai, cá mao ếch lại là ‘kho báu’ ẩm thực đầy bất ngờ của miền sông nước. Không chỉ ngon miệng, giàu dinh dưỡng mà còn có thể chế biến đa dạng món ăn, cá mao ếch ngày càng được thực khách ưa chuộng và săn tìm. Nhờ đó, cá mao ếch không chỉ là món ngon mà còn là một phần đặc sắc của văn hóa ẩm thực địa phương.
