Có lẽ cái tên Lệ Hằng, tên thật là Bùi Thị Lệ Hằng, sinh năm 1975 tại Tuyên Quang, vẫn còn được nhiều người nhớ đến như một trong những diễn viên nổi tiếng của thập niên 1990. Sự nghiệp diễn xuất của cô bắt đầu từ vai diễn điện ảnh đầu tiên trong bộ phim ‘Bản tình ca trong đêm’ vào năm 1995. Tuy nhiên, chính vai diễn Hoài ‘Thát chơ’ trong bộ phim ‘Xin hãy tin em’ năm 1997 đã đưa tên tuổi của cô lên một tầm cao mới và trở thành một biểu tượng của điện ảnh Việt Nam trong giai đoạn đó.
Bộ phim ‘Xin hãy tin em’, dưới sự chỉ đạo sản xuất của đạo diễn Đỗ Thanh Hải, đã trở thành một trong những bộ phim kinh điển ấn tượng nhất về đời sống sinh viên. Lệ Hằng được chọn vào vai nữ chính Hoài khi cô chưa tròn 20 tuổi và đang là sinh viên năm đầu của Đại học Sân khấu và Điện ảnh Hà Nội. Với diễn xuất ấn tượng, cô đã trở nên nổi tiếng và được nhiều khán giả biết đến với cái tên Hoài ‘Thát chơ’. Từ đó, danh xưng ‘nữ quái màn ảnh’ đã được nhiều người đặt cho cô, thể hiện sự kính trọng và ngưỡng mộ đối với tài năng diễn xuất của cô.
Mặc dù đã tham gia vào nhiều bộ phim truyền hình khác như ‘Những ngọn nến trong đêm’, ‘Cổ cồn trắng’, ‘Chuyện phố phường’, ‘Phi đội chuồn chuồn’,… nhưng không một vai diễn nào có thể vượt qua ‘cái bóng’ quá lớn của Hoài ‘Thát chơ’. Những bộ phim này đã giúp Lệ Hằng tiếp tục khẳng định vị thế của mình trong lĩnh vực giải trí, nhưng dường như không có vai diễn nào để lại dấu ấn sâu đậm như vai diễn Hoài ‘Thát chơ’.
Sau khi tốt nghiệp trường Sân khấu và Điện ảnh, Lệ Hằng trở thành diễn viên của Nhà hát Tuổi trẻ. Cô kết hôn khá sớm, khi đang là sinh viên, với chồng làm nghề kinh doanh tự do. Nữ diễn viên từng tâm sự rằng thu nhập từ nghề diễn không đủ để cô trang trải cuộc sống, và toàn bộ tiền sinh hoạt của cô đều do ông xã cung cấp. Điều này cho thấy sự khó khăn và thách thức mà Lệ Hằng đã trải qua trong cuộc sống và sự nghiệp.
Năm 2012, Lệ Hằng tuyên bố giải nghệ và ‘mất tích’ khỏi showbiz Việt. Sự vắng bóng của nữ diễn viên cá tính khiến không ít khán giả từng hâm mộ cảm thấy tiếc nuối. Tuy nhiên, dường như cuộc sống của cô đã có những thay đổi lớn sau đó.
Tháng 3/2023, khán giả ngỡ ngàng trước thông tin cơ quan CSĐT Công an quận Đống Đa, Hà Nội ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với Bùi Thị Lệ Hằng về tội mua bán trái phép chất ma tuý. Thông tin này đã gây shock và tiếc nuối cho nhiều người, bởi sự nghiệp của Lệ Hằng đã có những đóng góp cho điện ảnh Việt Nam và giờ đây đã khép lại vì những lý do không may.
Lệ Hằng đã rời xa ánh đèn sân khấu và sự nghiệp diễn xuất của cô đã kết thúc một cách bất ngờ. Tuy nhiên, những đóng góp và vai diễn của cô vẫn sẽ được nhớ đến như một phần của lịch sử điện ảnh Việt Nam.