Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên chủ chốt trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Hooton sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy với quy mô lớn, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 26/3 đến 4/6/2020. Trong thời gian này, anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat, một ứng dụng được thiết kế để cung cấp giao tiếp an toàn và bảo mật. Tuy nhiên, cảnh sát đã cố gắng xác định danh tính của Hooton thông qua một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Quá trình điều tra đã tiết lộ một số thông tin quan trọng về hoạt động tội phạm của Hooton. Ví dụ, Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Hơn nữa, các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster đánh giá cao việc bắt giữ và kết án Hooton. Theo bà, Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc sử dụng EncroChat không thể ngăn chặn được quá trình điều tra của cảnh sát, và việc kết án này là minh chứng cho nỗ lực không ngừng nghỉ của cơ quan thực thi pháp luật trong việc chống lại tội phạm có tổ chức.
Đây là một ví dụ điển hình về cách cơ quan chức năng có thể sử dụng công nghệ và thông tin tình báo để chống lại tội phạm. Việc phá vỡ đường dây cung cấp ma túy này không chỉ giúp giảm thiểu việc lưu hành chất cấm trong cộng đồng mà còn thể hiện cam kết mạnh mẽ của chính quyền trong việc bảo vệ an ninh và trật tự xã hội.