PROJECT Y, bộ phim đánh dấu sự hợp tác đầu tiên giữa Han So Hee và Jeon Jong Seo, đã gây ra phản ứng dữ dội từ khán giả Hàn Quốc ngay sau khi được công bố sẽ ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto lần thứ 50. Phim lấy bối cảnh thế giới ngầm của Gangnam, với hai nữ chính vào vai những cô gái làm việc trong ngành ‘giải trí người lớn’. Tuy nhiên, thay vì gây tò mò, nội dung phim lại khiến dân mạng phản ứng mạnh mẽ.
PROJECT Y xoay quanh câu chuyện về hai cô gái liều lĩnh đánh cắp 8 tỷ won vàng lậu để tìm đường thoát khỏi cuộc sống bế tắc. Tuy nhiên, cách ekip sử dụng cụm từ ‘hwa-ryu-gye women’ để giới thiệu về hai nhân vật làm trong ‘ngành giải trí người lớn’ đã bị chỉ trích là sử dụng ngôn ngữ giảm nhẹ cho những cô gái bán hoa ở Hàn. Điều này đã khiến dư luận phẫn nộ, đặc biệt là khi hai nữ chính đang nằm trong ‘danh sách đen’ của nhiều khán giả vì loạt bê bối đời tư.
Han So Hee từng mất điểm nặng nề sau drama tình ái liên quan đến Ryu Jun Yeol và Hyeri, trong khi Jeon Jong Seo cũng nổi tiếng vì loạt bê bối, từ bạo lực học đường đến cư xử thiếu kiểm soát trên mạng xã hội. Việc cả hai mỹ nhân này cùng bắt tay trong một dự án phim 18+ nhạy cảm càng khiến dư luận Hàn Quốc khó chịu.
Nhiều người thẳng thừng cho rằng bộ phim này chưa chiếu đã flop, thậm chí nên bị cấm phát hành tại rạp vì truyền tải hình ảnh lệch lạc, tiêu cực về phụ nữ. Trang Koreaboo ghi nhận vô số bình luận tiêu cực cho rằng PROJECT Y là đại diện tiêu biểu cho sự sa sút của điện ảnh Hàn.
Một số ý kiến của khán giả bao gồm: ‘Sao toàn làm phim về giang hồ, tội phạm và nghề bán hoa thế, bảo sao ngành điện ảnh đi xuống.’, ‘Vote cấm chiếu.’, ‘Cái motif này xài đến mòn rồi mà không chịu bỏ.’, ‘Phim nào cũng bắt phụ nữ phải khổ, phải bán thân mới có drama à?’, ‘Xin lỗi, nhưng chỉ nghĩ đến cảnh hai người này cùng nhau quay phim thôi cũng thấy buồn cười rồi.’, ‘Cốt truyện nghe lố quá, nghiêm túc đấy à?’
Mặc dù một vài ý kiến bênh vực cho rằng đây là vai diễn phù hợp với năng lực diễn xuất và hình tượng gai góc của Han So Hee – Jeon Jong Seo, và việc nó được mời ra mắt ở Liên hoan phim quốc tế Toronto cũng làm tăng kỳ vọng rằng đây vẫn có thể là một tác phẩm chỉn chu, có giá trị nghệ thuật.