Manchester United đang đối mặt với nguy cơ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát mùa giải tới, một điều chưa từng xảy ra trong gần 90 năm qua. Truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ từ học viện của câu lạc bộ đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử và văn hóa của đội bóng. Lần đầu tiên, đội bóng này điền tên cầu thủ trẻ từ học viện vào đội một là vào tháng 10/1937. Kể từ đó, họ đã có 4.321 trận đấu liên tục với cầu thủ trẻ trong đội hình.
Trong thời gian này, Manchester United đã giành được 44 danh hiệu lớn, bao gồm 3 danh hiệu vô địch châu Âu và 18 chức vô địch quốc gia. Tuy nhiên, tình hình hiện tại đang thay đổi. Các cầu thủ trẻ như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jonny Evans, Scott McTominay, và Mason Greenwood đã rời câu lạc bộ hoặc không còn trong kế hoạch của huấn luyện viên Ruben Amorim. Cầu thủ trẻ Kobbie Mainoo vẫn đang thi đấu, nhưng nếu anh bị chấn thương hoặc treo giò, Manchester United sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình.
Nick Cox, Giám đốc học viện của Manchester United, nhấn mạnh rằng truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ đã giúp đội bóng vượt qua nhiều giai đoạn khó khăn trong lịch sử. Ông cho biết nếu không có lứa trẻ tài năng, Manchester United sẽ không thể vực dậy sau Thảm họa Munich kinh hoàng vào năm 1958. Thống kê cho thấy số lượng cầu thủ trẻ trung bình ở đội một Manchester United đã giảm trong những năm gần đây. Mùa giải trước, con số này là 4, giảm so với mức 6 người của năm trước.
Mùa giải tới, Manchester United có thể sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát. Tập đoàn INEOS, đang điều hành Manchester United, đã đặt tiêu chí sử dụng cầu thủ trẻ dưới 25 tuổi, nhưng điều này không có nghĩa là cầu thủ trẻ từ học viện sẽ có cơ hội. Manchester United đã đón một số cầu thủ mới trong phiên chợ hè 2025, nhưng không có cầu thủ trẻ nào từ học viện.
Người hâm mộ Manchester United đang kêu gọi ban lãnh đạo câu lạc bộ đưa vào quy chế hoạt động một điều khoản buộc phải sử dụng cầu thủ trẻ. Họ hy vọng điều này sẽ giúp đội bóng trở lại với truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ từ học viện. Tuy nhiên, liệu điều này có thành công không và liệu đội bóng có áp được vào các hợp đồng với huấn luyện viên không? Đây là những câu hỏi còn bỏ ngỏ và cần được giải đáp trong thời gian tới.
Trong bối cảnh hiện tại, Manchester United cần phải cân nhắc kỹ lưỡng về chiến lược phát triển của mình. Việc sử dụng cầu thủ trẻ không chỉ giúp đội bóng tiết kiệm chi phí chuyển nhượng mà còn giúp tạo ra một đội hình có tính cạnh tranh cao hơn. Người hâm mộ đang chờ đợi những động thái từ ban lãnh đạo câu lạc bộ để đưa Manchester United trở lại với truyền thống vinh quang của mình.
Một số chuyên gia cho rằng việc áp dụng quy chế sử dụng cầu thủ trẻ có thể là một giải pháp hiệu quả. Tuy nhiên, cũng cần phải xem xét các yếu tố khác như chất lượng của cầu thủ trẻ, sự cạnh tranh từ các đội bóng khác, và khả năng của huấn luyện viên trong việc phát triển tài năng trẻ.