Lionel Messi và hậu vệ Jordi Alba của Inter Miami đã quyết định không tham gia trận giao hữu với đội Toàn Sao giải vô địch Mexico (Liga MX All-Stars) diễn ra vào ngày 24/7. Quyết định này không được sự đồng thuận của MLS và có thể dẫn đến việc cả hai cầu thủ phải đối mặt với hình phạt treo giò trong trận đấu tiếp theo tại MLS, dự kiến diễn ra vào sáng Chủ nhật 27/7, trước đội đầu bảng Cincinnati.
Theo quy định của MLS, các cầu thủ từ chối tham gia trận đấu với đội Toàn Sao sẽ bị treo giò ở trận đấu tiếp theo. Messi và Alba chỉ thông báo cho HLV Nico Estevez khoảng 8 tiếng trước khi trận đấu với đội Toàn Sao giải Mexico diễn ra. Inter Miami đã đưa ra lời giải thích rằng Messi không tham gia do lý do quá tải. Kể từ ngày 2/4, anh đã tham gia 22 trên 23 trận tối đa, bao gồm 4 trận ở FIFA Club World Cup 2025. Siêu sao người Argentina đã cho thấy những dấu hiệu của sự cạn sức và cần được nghỉ ngơi.
Đại diện của MLS, ông Don Garber, đã lên tiếng về quyết định kỷ luật này. Ông cho rằng quyết định kỷ luật này phức tạp và tôn trọng quyết định của Inter Miami. Garber cũng nhấn mạnh rằng Messi đã đóng góp nhiều cho MLS, không chỉ ở ngoài sân cỏ mà còn trong sân. Ông cũng cho biết sẽ xem xét lại quy trình kỷ luật trong trường hợp này.
Trận đấu giữa đội Toàn Sao MLS và đội Toàn Sao giải Mexico đã kết thúc với chiến thắng 3-1 cho đội Toàn Sao MLS, dù không có sự góp mặt của Messi và Alba. Tuy nhiên, sự vắng mặt của hai lão tướng này có thể sẽ ảnh hưởng đến màn thể hiện của Miami trong trận gặp Cincinnati.
MLS đang phải cân nhắc lại quy định của họ về việc cầu thủ từ chối tham gia trận đấu với đội Toàn Sao. Trong khi đó, Inter Miami đang phải đối mặt với thách thức sắp tới khi không có sự phục vụ của Messi và Alba trong trận đấu quan trọng trước Cincinnati.