Nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway từ Đại học Harvard đã thực hiện một nghiên cứu chuyên sâu về mối quan hệ giữa vị trí sinh trong gia đình và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Phát hiện của ông cho thấy rằng những người con lớn trong gia đình có xu hướng trở nên cầu toàn, có tổ chức, thích kiểm soát và nghiêm túc hơn so với các em út của họ. Những đặc điểm này thường được tìm thấy ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc là con lớn thường đi kèm với trách nhiệm và kỳ vọng lớn hơn từ phía bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành một lối sống có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc và có khả năng kiểm soát bản thân tốt hơn từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong công việc. Ông cũng chỉ ra rằng những người con lớn thường có xu hướng phát triển các kỹ năng lãnh đạo và quản lý do sự kỳ vọng và trách nhiệm đặt lên họ từ khi còn nhỏ.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố quan điểm của Sulloway. Một cuộc khảo sát của CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng những người con lớn chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tương tự, tại Anh, một cuộc khảo sát của YouGov cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất rơi vào nhóm con đầu lòng. Những phát hiện này gợi ý rằng có một mối liên hệ giữa vị trí sinh trong gia đình và sự thành công trong sự nghiệp.
Nhiều người thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng là con cả, bao gồm Jeff Bezos – nhà sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức. Những ví dụ này cho thấy rằng việc là con lớn có thể có một ảnh hưởng nhất định đến sự phát triển tính cách và thành công trong sự nghiệp của một người.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách và thành công của một người. TS Kevin Leman, nhà tâm lý học, cho rằng cách bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mới là những yếu tố quan trọng nhất định hình tính cách một cách rõ ràng nhất. Ông nhấn mạnh rằng sự phát triển của một người phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm cả môi trường gia đình và cách họ được nuôi dạy.
Vì thế, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh thứ mấy, mà là bạn đã lớn lên như thế nào. Sự thành công và phát triển của một người phụ thuộc vào sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm cả vị trí sinh trong gia đình, môi trường giáo dục, và cách họ được nuôi dạy. Hiểu được điều này có thể giúp chúng ta đánh giá và phát triển tiềm năng của mỗi cá nhân một cách toàn diện hơn.